Zweiter Weltkrieg, Serbien 1941

Als durch die Unvorsichtigkeit des Wehrmachtleutnants Michael Berg ein deutscher Soldat stirbt, stellt Bergs vorgesetzter Major ihm ein Ultimatum: Falls der junge Leutnant es schafft, den Gefangenen Petar dazu zu bringen, seine Kameraden zu verraten, wird der Major das Vergeltungsgesetz 100 zu eins nicht anwenden. Das Gesetz besagt, dass für jeden getöteten deutschen Soldaten 100 Zivilisten hingerichtet werden müssen.
Um den Tod Unschuldiger zu verhindern, wirft Berg all seine Prinzipien über Bord und foltert den Gefangenen Petar, bis dieser stirbt. Als Berg erfährt, dass der Major nie vorhatte, das Gesetz der Rache nicht anzuwenden, sondern lediglich den Leutnant dazu bringen wollte, brutaler zu werden, begeht Michael Berg Selbstmord.

Die Geschichte beruht auf wahren Begebenheiten.